世界首顆量子科學(xué)實驗衛(wèi)星“墨子號”、世界首臺單光子量子計算機....。.近年來，隨著中國量子科技的發(fā)展，“量子”這個神秘的概念逐漸走進公眾視野。

與此同時，這一象征著新一輪科技革命的前沿領(lǐng)域，也吸引不少全球主要經(jīng)濟體競相從頂層設(shè)計、戰(zhàn)略投資、人才培養(yǎng)等層面下“先手棋”。那么，什么是量子科技，為何它如此重要?量子科技又有哪些潛在應(yīng)用前景?

什么是量子科技？

量子科技，顧名思義，即圍繞量子研究衍生的科學(xué)技術(shù)。從現(xiàn)代物理學(xué)發(fā)展史看，量子有關(guān)概念的提出最早可追溯到19世紀(jì)末至20世紀(jì)初。

彼時，一些歐洲物理研究者認(rèn)為，從牛頓力學(xué)到熱力學(xué)、電磁理論，人類的“物理學(xué)大廈”已全部落成，鮮有展開研究的余地。但隨著德國物理學(xué)家馬克斯·普朗克在1900年提出了量子理論，經(jīng)典物理學(xué)迎來了一場影響深遠(yuǎn)的革命。最終，量子理論與相對論一起，構(gòu)成了現(xiàn)代物理學(xué)兩大支柱。

根據(jù)量子理論，量子是最小的、不可再分割的能量單位，研究量子即研究物質(zhì)世界微觀粒子運動的規(guī)律。但有意思的是，量子的狀態(tài)和位置可謂變化莫測，甚至還有些“違背常理”，如著名的難知死活的“薛定諤的貓”即一典型實驗。

百余年來，基于量子理論，核能、激光、半導(dǎo)體、芯片等科技得以問世，進而發(fā)展出計算機、互聯(lián)網(wǎng)、手機等人類社會的重大應(yīng)用。而近年來，量子領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)、新理論、新技術(shù)如雨后春筍般涌現(xiàn)，更預(yù)示著量子領(lǐng)域已進入加速發(fā)展的新浪潮。

量子科技為何如此重要？

針對近年來量子領(lǐng)域的迅速發(fā)展，中國科學(xué)院院士郭光燦曾強調(diào)，未來圍繞量子通信、量子計算和量子測量三大領(lǐng)域展開的創(chuàng)新應(yīng)用將是關(guān)鍵。

業(yè)界觀點普遍認(rèn)為，量子應(yīng)用具有顯著優(yōu)勢：量子通信可在理論上做到通信的絕對保密;量子計算可實現(xiàn)運算的指數(shù)級增長，幾秒鐘即可破解傳統(tǒng)計算機需數(shù)萬年才能破解的復(fù)雜密碼;量子測量可達(dá)到原子量級，而傳統(tǒng)測量技術(shù)最小只能探測到微米量級....。.

在新技術(shù)前景的推動下，全球主要經(jīng)濟體都在競相出臺量子科技發(fā)展戰(zhàn)略，并將其視為搶占經(jīng)濟、軍事、安全等領(lǐng)域全方位優(yōu)勢的戰(zhàn)略制高點。

2018年，美國通過《國家量子計劃法案》，制定量子科技長期發(fā)展戰(zhàn)略，并斥資12.75億美元開展量子信息科技研究等;同年，歐盟為期10年的10億歐元“量子旗艦計劃”也正式啟動。俄羅斯也不甘落后，于2019年通過了國家量子技術(shù)發(fā)展路線圖，其提議的計劃總預(yù)算為511億盧布。此外，日本、英國、新加坡、澳大利亞等國亦雄心勃勃，已陸續(xù)推出量子技術(shù)發(fā)展戰(zhàn)略計劃。

量子科技進入“商業(yè)化前夜”？

刻下，“量子概念”正處在時代“風(fēng)口”。從當(dāng)前有關(guān)研究進展看，盡管量子科技離進入大規(guī)模普及還有很長一段路要走，但相關(guān)前景廣闊。

以量子計算為例，根據(jù)國際數(shù)據(jù)公司(IDC)預(yù)測，到2027年，全球量子計算市場規(guī)模將達(dá)到107億美元，與2017年相比，10年內(nèi)增長超過40倍。波士頓咨詢公司預(yù)計，到2030年，量子計算市場的潛力將超過500億美元。

從應(yīng)用前景上看，量子計算有望在研發(fā)新藥、破解密碼、能源勘探、氣象預(yù)報、金融分析以及人工智能等領(lǐng)域大顯身手。量子通信方面，信息系統(tǒng)的安全性將大幅提升，同時，隨著量子通信帶寬的增加以及網(wǎng)絡(luò)覆蓋的加深，量子互聯(lián)網(wǎng)，以及基于圖片、視頻、虛擬現(xiàn)實(VR)等傳輸形式的應(yīng)用將出現(xiàn)。量子測量則可以在地形測繪、醫(yī)學(xué)檢驗、傳感器等領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。

值得一提的是，當(dāng)前中國量子技術(shù)研究已在全球版圖中占據(jù)重要位置。尤其在量子通信，中國已基本處于國際領(lǐng)先水平。但也應(yīng)看到，中國量子科技在支撐設(shè)備、關(guān)鍵核心元器件等仍存在不少短板。對此，中國官方亦在持續(xù)加碼相關(guān)投入，并將量子科技納入“十四五”乃至更長時期里重點布局的前沿科技領(lǐng)域。

可以預(yù)見，隨著全球主要經(jīng)濟體“量子計劃”的戰(zhàn)鼓相繼敲響，在時代風(fēng)口、國家政策、資本等多重助力下，量子科技大規(guī)模應(yīng)用推廣或許就在不遠(yuǎn)的將來。(作者 劉亮 張穎)