期貨，通常指的是期貨合約，是一份合約。由期貨交易所統(tǒng)一制定的、在將來某一特定時間和地點交割一定數(shù)量標的物的標準化合約。這個標的物，又叫基礎(chǔ)資產(chǎn)，對期貨合約所對應的現(xiàn)貨，可以是某種商品。

一、投資者參與期貨交易的流程。

1、期貨交易者在經(jīng)紀公司輸開戶手續(xù)，包括簽署一份授權(quán)經(jīng)紀公司代為買賣合同及繳付手續(xù)費的授權(quán)書，經(jīng)紀公司獲此授權(quán)后，就可根據(jù)該合同的條款，按照客戶的指標辦理期貨的買賣。

(相關(guān)資料圖)

2、經(jīng)紀人接到客戶的訂單后，立即用電話、電傳或其它方法迅速通知經(jīng)紀公司駐在交易所的代表。

3、經(jīng)紀公司交易代表將收到的訂單打上時間圖章，即送至交易大廳內(nèi)的出市代表。

4、場內(nèi)出市代表將客戶的指令輸入計算機進行交易。

5、每一筆交易完成后，場內(nèi)出市代表須將交易記錄通知場外經(jīng)紀人，并通知客戶。

6、當客戶要求將期貨合約平倉時，要立即通知經(jīng)紀人，由經(jīng)紀人用電話通知駐在交易所的交易代表，通過場內(nèi)出市代表將該筆期貨合約進行對沖，同時通過交易電腦進行清算，并由經(jīng)紀人將對沖后的純利或虧損報表寄給客戶。

7、如客戶在短期內(nèi)不平倉，一般在每天或每周按當天交易所結(jié)算價格結(jié)算一次。如帳面出現(xiàn)虧損，客戶需要暫時補交虧損差額；如有帳面盈余，即由經(jīng)紀公司補交盈利差額給客戶。直到客戶平倉時，再結(jié)算實際盈虧額。

二、期貨交易的特點。

1、以小博大。

期貨交易只需交納5-10%的履約保證金就能完成數(shù)倍乃至數(shù)十倍的合約交易。由于期貨交易保證金制度的杠桿效應，使之具有 “以小博大” 的特點，交易者可以用少量的資金進行大宗的買賣，節(jié)省大量的流動資金。

2、雙向交易。

期貨市場中可以先買后賣，也可以先賣后買，投資方式靈活。

3、不必擔心履約問題。

所有期貨交易都通過期貨交易所進行結(jié)算，且交易所成為任何一個買者或賣者的交易對方，為每筆交易做擔保。所以交易者不必擔心交易的履約問題

4、市場透明。

交易信息完全公開，且交易采取公開競價方式進行，使交易者可在平等的條件下公開競爭。

5、組織嚴密，效率高。

期貨交易是一種規(guī)范化的交易，有固定的交易程序和規(guī)則，一環(huán)扣一環(huán)，環(huán)環(huán)高效運作，一筆交易通常在幾秒種內(nèi)即可完成。