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面對上世紀(jì)70年代兩次石油危機以來最嚴(yán)重的能源危機，世界正重新轉(zhuǎn)向核能。在愈發(fā)緊張的能源安全與惡劣的極端天氣面前，許多國家重新?lián)肀Ш穗姟?月初，國際原子能機構(gòu)總干事拉斐爾·格羅西在聯(lián)合國小組會議上表示：“全球圍繞核電的情緒變化相當(dāng)快，幾年前還處于不受歡迎的狀態(tài)，現(xiàn)已在綠色能源中再次占據(jù)一席之地?！备鞣N趨勢都表明，世界范圍內(nèi)，核電復(fù)蘇的腳步越來越快。盡管核能是一種可靠的零碳能源，但作為核反應(yīng)堆燃料的鈾的供應(yīng)鏈與天然氣、鈷等供應(yīng)鏈一樣容易受到地緣政治因素的影響。因此，核能這一解決2022能源安全問題的方法可能會在未來帶來能源安全方面的麻煩，如果發(fā)達國家希望在21世紀(jì)30、40年代將核能作為可靠的零碳能源來源，它們現(xiàn)在就需要開始鎖定鈾礦資源。數(shù)據(jù)顯示，近四分之三的核能發(fā)電發(fā)生在歐洲、北美和亞洲發(fā)達地區(qū)。然而，這些核反應(yīng)堆每年所需的7.5萬噸鈾氧化物中，富裕國家及其盟國只提供了19%。這一局面是近幾十年來世界鈾市場遭遇痛苦轉(zhuǎn)變的結(jié)果。在21世紀(jì)頭十年的后期，人們普遍認為，太陽能和風(fēng)能的成本太高，到21世紀(jì)30年代仍無法與傳統(tǒng)發(fā)電方式競爭，這推動了人們將核能作為唯一可行的大規(guī)模零碳能源的期望。這進而引發(fā)了以哈薩克斯坦為主的國家的鈾礦開發(fā)熱潮。然而，2011年福島第一核電站的核災(zāi)難扼殺了人們的期望。在此后兩年內(nèi)，核電站發(fā)電量減少了11%，自上世紀(jì)60年代以來首次出現(xiàn)萎縮。而隨著哈薩克斯坦新的鈾供應(yīng)的投產(chǎn)，鈾市場進入了嚴(yán)重的供過于求的狀態(tài)。在氧化鈾價格去年開始回升至每磅30美元以上之前，中亞以外的大部分鈾礦生產(chǎn)商都在虧損經(jīng)營。僅哈薩克斯坦一國就提供了全世界40%以上的鈾，超過25%的鈾資源在澳大利亞、9%的鈾資源的加拿大。必和必拓(BHP.US)位于阿德萊德(Adelaide)西北部的奧林匹克水壩礦(Olympic Dam mine)仍是全球最大的鈾礦藏之一。由于該礦的主要產(chǎn)品將是銅和貴金屬，其龐大的鈾儲量可以以接近零的成本生產(chǎn)出來。然而，近20年來，必和必拓的高管們一直回避開發(fā)這一礦藏所需的巨額資本支出。在澳大利亞從事稀土礦山開發(fā)業(yè)務(wù)的阿拉弗拉資源公司(Arafura Resources)擁有位于愛麗斯泉(Alice Springs)附近的諾蘭項目(Nolans Project)，該項目的鈾儲量達1330萬磅(2008年測量)，足夠為20個核反應(yīng)堆提供10年的燃料。不過，這些鈾資源現(xiàn)在被當(dāng)做廢料處理，而不是有待開發(fā)的收入來源。阿拉弗拉資源公司總經(jīng)理Gavin Lockyer表示，在福島事故發(fā)生后，很少有人考慮將鈾作為一種產(chǎn)品，他不知道開采鈾的可行價格。他表示，理論上，這些鈾礦的早期加工計劃可以重啟，但目前“不在議程上”。圖：美國如今的鈾供應(yīng)幾乎都來自進口德國、比利時、韓國和美國都計劃延長現(xiàn)有核反應(yīng)堆的壽命，在發(fā)達國家中，只有法國、英國和日本承諾建設(shè)數(shù)量可觀的新核電站。這種規(guī)模的增長不太可能讓投資者相信為鈾礦開發(fā)提供資金是一個合適的選擇。而對于在俄烏沖突的影響下尋求供應(yīng)多元化的消費國來說，鎖定鈾礦資源變得迫在眉睫，否則像如今發(fā)生在歐洲身上的能源安全危機便很有可能再次出現(xiàn)。